スプリングフィールド／グリーンウィッチ

先週末は、マサチューセッツとニューヨーク北部と続けて行ってきました。

マサチューセッツ州はスプリングフィールドという町へ。この町は州で３番目に大きな町で、バスケットボール発祥の地としても知られています。この季節というのもあって、非常に寒い遠征でしたが、皆さん暖かく迎えてくれました。

スプリングフィールドのBing Arts Center

二日目は更に北へ向かいニューヨーク州北部のグリーンウィッチという町でのコンサートでした。向かう途中から吹雪いてどうなるかと思いましたが、なんとか目的地へ辿り着きました。

板張りの構造＋高い天井ということもあって、自分の音楽には持ってこいの環境でした。

最近はこのセットが定番です。年々シンプルに。

ぐっとお客さんが聴き込んでくれるような場所で、これまで演奏した中でも最も心地よいステージでした。雪の中足を運んでくれた皆さんに感謝です。

翌朝起きると雪の世界で、気持ちのいい朝でした。

ペンシルバニア

ペンシルバニア州での演奏を終え帰ってきました。行ったのはピッツバーグに近い州の西にあるジョンズタウン。ピッツバーグと同じくかつて１９世紀の終わりから鉄の産業で栄えた地域です。かつて栄えた面影が、今も残る鉄工場や建物から垣間みることができ古いアメリカを感じた数日でした。

演奏したVOMA。１５０年前の教会を改装してライブやイベントをやっています。

ペンシルバニア州でも東部のフィラデルフィアとはまただいぶ違う雰囲気でした。鉄の時代にこの町に最初に住み着いたのが東ヨーロッパ系の人達で、今でも東欧の教会などもたくさん残っていました。

二日目はギターのワークショップをして、夜はブルースのライブがあったのですが、後半で飛び入りをすることになり、久しぶりにブルースを楽しみました。その後、かなり遅い時間だったのですが、雪の中スラブクラブというスロバキア系の人たちのバーへ。地元の人達と過ごした夜でした。

丘の上からの一枚。マイナス１５度の寒さでしたが気持ちよかったです。

昼間時間があったので散策に出たもののあまりの寒さに３０分もせずにギブアップして戻ってきました。

今回もまた違うアメリカの姿を見れました。アメリカの現実、いろんな問題など、地元の人達との時間の中でいろいろと考えさせられました。そして音楽的にはアメリカ人は本当にブルースが好きだということを痛感しました。

One String

先週までの寒波が去って今週は少し寒さがやわらいでいます。日本も寒いみたいですね。

日本から嬉しいカードが届きました。いつもライブに来てもらっている方からのもので、とてもセンスのいい８枚の写真からなるカードです。表題は"One String"（一本の弦）で
す。



使ったギターの弦の切れ端を撮影されたもので、ギターを弾く自分にとってはよく見る弦の切れ端に変わらないはずが、こうして一枚の写真としてまとめられるとまた違った風に見えるのが不思議です。どうもありがとうございました。


今週末はペンシルバニア州はピッバーグに近いジョンズタウンという町でのコンサートに行きます。ペンシルバニアは非常に横に長い州で、約７時間の行程です。どんな所か楽しみです。

Snow

新しい年になりましたがみなさんどんな新年を迎えられているでしょうか。

アメリカには１１月末にサンクスギビングがあり、年末にクリスマスという２つの大きなイベントがあるため、お正月、３が日のような感覚はあまりありません。が、日本人としてやはり年の始まりは何かいつもと違う特別な数日間という感覚はあります。

こちらは数日前から雪でおまけにすごい寒さのため雪もとけずに残っている状態です。気温が低いため雪もさらさらしています。






年末からコンサートもなかったので、最近はエレキも少し練習しています。長い間これまでギターを弾いてきても、数日弾かないとまるで自分が初心者になったように思えてきます。ギタリストの友達の中には全くウォームアップなしにいきなりライブ本番でも全然大丈夫というタイプもいますが、自分はそういうタイプではないなと鈍った指を動かしながら改めてそう感じています。

メリーランド

今年最後の遠征はメリーランド州へ。

最初バルティモアに着きラジオ局WYPRの番組へ。Midday with Dan Rodricksという番組で、このダンさんは毎週月曜から金曜まで担当している看板的なホスト。この番組自体がいろんな時事問題なども扱う内容ですが、さすが彼はいろんなトピックでも鋭い意見を発していました。

収録後の一枚。

その後、更に西へ入ること一時間ほどでニューマーケットという町の教会でのコンサート。ここには何度か来ているので久しぶりにくると落ち着きます。

この日はスピーカーなどを使わずに生ギターでやろうと決めていてやりましたが、教会の共鳴が良い感じでとても気持ちよく演奏できました。クリスマス前ということもあってきれいな飾り付けがされてありました。

次の演奏場所は、また東へ戻りパイクスビルという町のギター屋さんでのコンサート。この町は非常にユダヤ人が多く、このギター屋さん、そしてそこに来る人たちもそのコミュニティーの人が多かったです。今までこのような人達とそこまで接することが無かったのでいろいろと新鮮でした。

金曜の夜から土曜の日が沈むまでは「安息の日」ということで働いてはいけないという決まりになっていて、かかってきた電話にすら出ません。本来なら土曜の昼などはギター屋に取ってもお客さんの集まる時間帯だと思うのですが。そのおかげで昼間はショップを独占させてもらいいろんなギターを弾いたり教則本を呼んだりと楽しませてもらいました。

オーナーのジョッシュさん。彼自身もギタリストで上手でした。

テネシー／ノースキャロライナ

先週からテネシーとノースキャロライナ州に行ってきました。

一つ目の演奏はテネシー州のノックスビルのビジターセンターでのラジオの公開ライブ"Blue Plate Special"。これで３回目です。今回もお客さんも暖かく楽しく演奏できました。

この辺の人達はほんとに音楽が好きだというのが伝わってきます。


同じ日の夜はノックスビルのThe SHAREhouseというコンサート。４月にやってこれでここは２度目です。独特の雰囲気でいい感じでしたがこの日は特に冷え込んでいて結構演奏していて寒かったです。前から何度かやりとりをしていたテネシー在住の日本人の方も見に来てくれて嬉しかったです。

The SHAREhouse

翌日は山を目指しコズビーという小さな町でのコンサート。ホストのビルは自分自身ギターも弾くし作るしという大のギターマニアでこの小さな町にいろんなギタリストを呼んでいます。

コンサートはここもまた非常に暖かい雰囲気のなか演奏できてよかったです。自分自身慣れて来たものの同じことが多いので少しずつ新しいものも取り入れながらやりたいなと思いました。コンサートが終わって次の日は、ノースキャロライナ州のアッシュビルまで。

コンサートまで時間があったので、ビルと奥さんのドーンとでせっかくだからということで、このグレートスモーキー国立公園を歩きに行きました。

ドーンはこの辺りに居住区のあるチェロキーインディアンの血をひく人で、この国立公園のレンジャーをやっていることもあって、動物のことから植物のことまであらゆる質問に答えてくれて勉強になりました。雪の降るトレッキングでしたがリフレッシュできまし

た。

最後のコンサートはアッシュビル。このアッシュビルはアメリカ全体で住みたい町のトップ３くらいに入る町でアメリカ人にとって魅力的な町です。確かに豊かな山と川があり、町にはアートと音楽が溢れている感じの雰囲気です。

クリスマス前ということもあり、会場はホリデーシーズンの雰囲気でした。今回もいろんな人に出会い、また再会し良い時間でした。

ニューヨークに戻ってくると寒くてびっくりでした。

詩人

来年の新しいプロジェクトの一つは詩人とのコラボレーションです。３月にあるパフォーマンスの準備のためボストンへ行ってきました。

詩人Timothy Masonはフォークと詩のシーンで長い間活動してきた非常に渋い人です。今回はケンブリッジにある彼の家に滞在し、いろいろとアイデアを共有しながら話合いました。

詩といっても本当に様々で、短いものから、さらに話のようなStorytellingまでありいろいろと勉強になりました。個人的なエピソードを語る所から始まり、最初は普通に話をしているのかと思って聴いていると徐々に詩の世界に引き込んでいくTimothyのやり方はすごいなと思いました。彼の朗読は緩急、ダイナミクスの幅がとてもあって、長いものになると１０分を越えるにもかかわらず全て記憶していて言葉がどんどん連なっていきます。

自分の詩や日本の詩も次のパフォーマンスではやろうと思い準備していったらアイデアをくれて面白い感じに仕上がってきました。今回はかなり英語の特訓にもなりました。



Timothyの家を出たあと、かつて過ごした懐かしのボストンのバークリーの近くまで行きました。新しい建物が出来ていたりと変わった部分はありますが、この１５０とみんなが呼ぶメインの古いビルは健在でした。

楽器を持った学生達が闊歩する姿がとても懐かしかったです。もう見知った顔はいないですが、朝から晩までジャズ浸けだった日々を思い出しながら初心を顧みた一日になりました。